Afgelopen week verscheen er een duidelijk artikel op Sikkom over de situatie tussen de gemeente Groningen en FC Groningen. Daaruit blijkt dat FC Groningen niet door kan groeien en de slag met de concurrentie gaat missen vanwege de enorme huurlasten die de club heeft.
De gemeente is niet bereid hier iets aan te doen, maar dat is niet nieuw. Al jaren staan FC Groningen en de gemeente (op meerdere dossiers) tegenover elkaar. Veel gesprekken zijn er al geweest en zullen er nog volgen. Maar men komt vaak geen stap verder.
Daarom zal dit anders aangevlogen moeten worden. Er is een partij nodig die tussen FC Groningen en de gemeente in staat. Een partij die zoekt naar gemeenschappelijke belangen in plaats van vingerwijzen naar elkaar.
Meestal is dat een mediator, maar ik doel daar nu niet op. Want er is nog een grote belanghebbende naast de FC en de gemeente: namelijk wij, de supporters (inclusief bedrijfsleven met een groen-wit hart). En juist wij verenigen dat gezamenlijke belang.
FC Groningen wil graag eigenaar van het stadion worden en beschikken over een goed trainingscomplex. De gemeente wil de zekerheid hebben dat huurlasten betaald worden en ze niet voor 2048 met een leeg en verpauperd stadion zit. Dit is tegenstrijdig en feitelijk een spiraal naar beneden.
De club raakt op deze manier financieel achterop door de hoge lasten, zal vaker degraderen en nog meer problemen krijgen met de begroting. Met daarbovenop eventueel een doemscenario waarbij de huur niet meer opgebracht kan worden. Ook de gemeente heeft dus belang bij een financieel gezond FC Groningen.
De gemeente wil haar investering terug en dat is terecht. Maar FC Groningen is een commercieel bedrijf en hoeft niet in de benen gehouden te worden door een gemeente. Daarnaast mag er door de gemeente best toezicht zijn op het financiële beleid van de club (zoals een positie in de RvC), dat hoeft niet te veranderen.
Ik ben benieuwd of de gemeente Groningen de situatie in Arnhem ook gevolgd heeft, waar Vitesse inmiddels zo goed als zeker ten dode is opgeschreven. Die club werd in het verleden verkocht en daarna is er puur wanbeleid gevoerd, met het ontnemen van de proflicentie van Vitesse tot gevolg.
Wat de supporters van FC Groningen willen is niet zo moeilijk: trots kunnen zijn op een prachtige club, die mee kan doen in de subtop van de Eredivisie en zwaar verankerd is in onze regionale samenleving. En daar ook haar maatschappelijke rol pakt en alles ademt waar de provincie Groningen voor staat.
Om de angst weg te nemen dat de club verkocht wordt en tegelijkertijd FC Groningen de mogelijkheid krijgt om het stadion en de trainingsaccommodatie te kopen én er zo continuïteit naar toekomst wordt gewaarborgd, is er mijns inziens een tussenstap nodig.
Waarborg dat de club altijd in eigen handen blijft door de 50+1-regel toe te passen. Met de minderheid kan de club – liefst lokale – investeerders zoeken die het stadion afbetalen en een trainingsfaciliteit bouwen. De gemeente krijgt de waarde van de Euroborg op die manier in één keer betaald én een oplossing voor het overvolle sportpark Corpus den Hoorn. Supporters krijgen hiermee een club die ‘van ons’ is en waar niet mee gespeculeerd kan worden. Een win-win-winsituatie.
Veel supporters hebben kennis van deze materie. Ik roep hierbij daarom zowel de club als gemeente op: laten we een werkgroep maken met supporters en experts die samen met de gemeente Groningen en de club om tafel gaat om de impasse te doorbreken. Zowel supporters- als burgerparticipatie, hoe mooi zou dat zijn? Groningen als voorbeeld voor de rest.
John de Jonge
Voorzitter Supportersvereniging FC Groningen