Het is Nieuwjaarsdag, dus tijd voor een terug- en vooruitblik. Over 2025 kan ik heel kort zijn. FC Groningen heeft sportief een fantastisch jaar achter de rug en het enige waarover we kunnen klagen is het niet altijd afmaken van de kansen. Er is een enorme positieve vibe rond de club en dat is genieten.
Maar ik maak me zorgen om komend jaar. En laat duidelijk zijn: dat heeft niks met de resultaten te maken. Dit team en deze staf heeft zoveel kwaliteit, dat komt wel goed. Bovendien snappen ze precies wat het Groningse publiek graag ziet.
Ook maak ik me geen zorgen om de Supportersvereniging zelf. We hebben zulke goede vrijwilligers dat alles op rolletjes loopt. En is er eens iets loos, dan wordt het wel opgelost. En ook wat betreft het supportersbeleid van de club is er niks te klagen, zolang Henk Niemeijer en zijn team SLO’ers de ruimte krijgen hun puike werk te blijven doen.
Maar 2026 wordt in mijn ogen wél cruciaal voor de toekomst van onze club. Op 18 maart vinden de gemeenteraadsverkiezingen plaats. En de gemeente Groningen heeft een belangrijke sleutel in handen met het oog op de toekomst van onze club. Afgelopen jaar kochten zowel NEC als NAC hun stadion (gedeeltelijk) van de gemeente. In de jaren ervoor deden clubs als Willem II, FC Utrecht en Sparta dit al. Hierdoor hebben deze clubs een financiële voorsprong op FC Groningen gekregen.
Zoals ondertussen algemeen bekend is, betaalt onze club sowieso al hele forse huisvestingslasten. Mochten die niet naar beneden gaan, dan verandert de club van een beoogde subtopper naar een club die regelmatig in de degradatiezone terecht zal komen.
Met ook een moment dat het de nieuwe Thom van Bergen niet lukt om de gelijkmaker in de laatste minuut in Velsen te maken, en het de club niet lukt om te promoveren. En daardoor in financieel zwaar weer zal komen, waardoor de huisvestingslasten helemaal niet meer betaald kunnen worden. Dat zullen de nieuwe gemeenteraad en ambtenaren op het gemeentehuis moeten beseffen.
Voor mij hieraan gekoppeld is de zeggenschap en het eigendom van de club. Voordat eventueel besloten wordt dat de club het stadion kan overnemen, moet dit eerst geregeld worden. Voor de aankoop zullen financiers gevonden moeten worden. Deze zullen hier iets voor terug willen hebben. Dit mag, maar niet de volledige zeggenschap.
Ze kunnen een rendement krijgen of desnoods een deel van het eigendom. Maar geborgd zal moeten worden dat de meerderheid altijd bij de club blijft. En met de club bedoel ik de supporters. Die zullen namelijk nooit de continuïteit van de club op het spel zetten. Wat een voorbijganger of investeerder uiteindelijk minder zal boeien.
De nieuwe gemeenteraad zal dus een visie moeten hebben op de toekomst van de club. Niet of ze in mei 2026 op de Grote Markt goede sier kunnen maken, maar of ze onze stad en regio een club gunnen die structureel in de subtop kan spelen en een bolwerk blijft in het Noorden. Ambitieus en voor hun burgers.
Als Supportersvereniging zullen wij samen met andere supportersgeledingen alle deelnemende partijen de komende weken bevragen op hun visie op deze onderwerpen en deze voor 18 maart communiceren. Het wordt tijd dat én de politiek én wij de toekomst van onze club richting gaan geven. We zijn met zovelen, we hebben dat zelf in de hand. Niet achterover leunen nu het goed gaat, juist nu vanuit kracht handelen. In het belang van de regio, de stad, de club en onszelf.
John de Jonge
Voorzitter Supportersvereniging FC Groningen