Afgelopen week hoorde ik vanuit FC Groningen dat RTV Noord heeft laten weten vanaf dit seizoen te stoppen met de live (radio)uitzendingen van wedstrijden van FC Groningen. Een besluit dat de omroep nog niet naar buiten heeft gebracht, wat op zich opmerkelijk is als je pretendeert nieuws uit de regio te brengen. De precieze redenen weet ik niet, maar ik moet me sterk vergissen als die niet van financiële aard zijn. Het medialandschap verandert en reguliere radio en televisie staan steeds meer onder druk. Bovendien is sportzender ESPN steeds vaker inbegrepen in standaard tv-pakketten.
Ik zal misschien wel een oude lul zijn, maar ik vind het besluit persoonlijk erg jammer. Er verdwijnt hiermee simpelweg een heel stuk beleving rondom wedstrijden van FC Groningen. Als ik in het buitenland ben en FC Groningen speelt, dan volg ik de wedstrijd via RTV Noord. Dat is zo verankerd, dat ik me afvraag wat straks het alternatief is. In de stemmen van Stefan Bleeker en Elwin Baas hoor je emotie. Die ontlading in de ether als in blessuretijd een belangrijk doelpunt wordt gemaakt is onovertroffen.
Ik vrees al een beetje voor dat alternatief trouwens, want ik vermoed dat we het rondom wedstrijden van FC Groningen bij RTV Noord straks moeten doen met een liveblog. En eerlijk is eerlijk: dat is toch iets heel anders. Het voelt zelfs als een afgetekende degradatie. Wie herinnert zich net radiocommentaar in de promotiewedstrijd tegen Roda JC of bij de late gelijkmaker van Thijmen Blokzijl tegen Ajax? Dat staat nog in mijn geheugen gegrift als de dag van gisteren. Hoe enthousiast je een liveblog ook bijhoudt: het haalt het niet bij live radiocommentaar.
Ik weet niet hoeveel mensen er precies naar de live-uitzendingen van RTV Noord luisterden. Misschien vielen die luistercijfers tegen en moeten er dan vervelende knopen worden doorgehakt. Maar tot die conclusie kom ik niet als ik afga op mijn eigen omgeving. De mensen die ik spreek volgen de wedstrijden van FC Groningen het liefst in het stadion zelf, maar anders is het live commentaar op Radio Noord een dankbaar alternatief. “Zelfs als je het live op ESPN kunt zien?”, vraagt u. Jazeker.
Sterker nog, ik ken genoeg fans die de wedstrijd op ESPN kijken met het geluid uit, terwijl ze de volumeknop van Radio Noord juist omhoog gooien. Liever een verslaggever die vanuit FC-perspectief praat, dan die landelijke verslaggevers die amper weten dat de FC in groen-wit speelt. Ik weet dit, omdat ik regelmatig berichtjes krijg over bijvoorbeeld een opmerking van Stefan Bleeker of over een analyse van Azing Griever. Daarnaast luisteren juist veel oudere mensen naar Radio Noord. Zij kunnen vaak niet naar het stadion en de live-uitzending voorziet daarmee in een grote behoefte. Althans, dat denk ik.
Rondom de topsport in Groningen is een aantal maanden geleden het prachtige initiatief Home of Talent ontstaan. Een regionale verbinding die laat zien hoe belangrijk (top)sport in onze provincie is. Daarmee is het verdwijnen van de live-uitzending (en ook een programma als Noord Scoort, want ook dat heeft RTV Noord nog niet wereldkundig gemaakt) eigenlijk tegenstrijdig. Aandacht in de media voor deze sport – en dan niet via een lullig liveblog – maakt de sport groter. En andersom. Als veel mensen geïnteresseerd zijn in de sport, profiteert RTV Noord daar ook van.
Als kosten de overweging zijn om met het live radioverslag van FC Groningen te stoppen, vraag ik me af of er ook is gekeken naar bepaalde geldpotjes, om toch in een behoefte van veel luisteraars te voorzien. Misschien is vanuit Home of Talent of Nij Begun iets mogelijk? Ik gun het de luisteraars, maar ook RTV Noord zelf. Het is en blijft een belangrijk medium in onze regio. Misschien beseffen de mensen die daar aan de touwtjes trekken niet helemaal dat RTV Noord een belangrijke verbinder van de regio is. Maar deze beslissing worden veel mensen in Stad en Ommeland buitenspel gezet.
‘Dit is Radio Noord, waar je FC Groningen voortaan niet meer hoort’. Een droevige constatering.
John de Jonge
Voorzitter Supportersvereniging FC Groningen